И да, и не. Регистрацията на търговска марка дава пълна защита от закона, която възниква от датата на нейната регистрация в Патентно ведомство. Съгласно българския Закон за марките и географските означения (ЗМГО), срокът на закрила на марката е 10 години от датата на подаване на заявката, а регистрацията може да бъде подновявана неограничено за следващи периоди от 10 години. Има обаче една уловка – през този период марката трябва да бъде използвана. Ако сте решили да запазвате марки, с единствената надежда след време да може да се възползвате от тях и експолатацията им от друг, значи има какво да научите от тази статия.
Мога ли просто да регистрирам една марка и да не я използвам?
Законът е предвидил една своеобразна санкция срещу тези притежатели на марки, които не ги използват. Когато в срок от 5 години от датата на регистрацията притежателят не е започнал реално да използва марката на територията на България във връзка със стоките или услугите, за които е регистрирана, или използването е било преустановено за непрекъснат период от 5 години, регистрацията може да бъде отменена. За да стане това, трябва да не съществува основателна причина за неизползването.
Какво тогава значи „реално използване“?
Марката може да се използва както във вида, в който е регистрирана, така и във вид, различен в отделни елементи. Тези разлики обаче не трябва да променят отличителния характер на марката в сравнение с вида, в който тя е регистрирана.
Законовото понятие „реална употреба“ до голяма степен съответства на житейския и разговорния му смисъл. Реалната употреба на търговската марка не включва използване с единствената цел запазване на правата, предоставени от марката. Когато се преценява дали използването на търговската марка е истинско, се вземат под внимание всички факти и обстоятелства, с които се установява дали търговската експлоатация на регистрираната марка е действителна.
За да е налице реално ползване на регистрираната комбинирана търговска марка, тя следва да носи отличимост на стоките и услугите, за които е регистрирана. Реално използване на търговската марка означава марката да е използвана в съответствие с основните си функции, така че да се гарантира идентичност на услугите, за които тя е регистрирана, за да се запази или създаде пазар за тези услуги. Независимо от липсата на точен критерий за определяне на понятието „реално използване” на марката, смисълът на регистрацията на една марка е тя да се появи на пазара, да присъства действително на него, постоянно във времето и устойчиво по отношение на конфигурацията на знака. Периодът на използване започва от момента на подаването на искането за регистрация на тази марка.
За реално използване се счита и:
- използването на марката от притежателя й във вид, който не се различава съществено от вида, в който е била регистрирана, независимо дали видът, в който се използва, е регистриран като друга марка на същия притежател;
- поставянето на марката върху стоките или върху тяхната опаковка в България, независимо от това че са предназначени само за износ;
- ако марката се ползва от друго лице, но със съгласието на нейния притежател.
При преценката на реалното използване се вземат предвид мястото, продължителността, обемът и естеството на употреба на марката за стоките или услугите, за които е регистрирана.
Има ли значение реалното използване и тогава, когато се стигне до защита на марката ми?
Отговорът е: категорично да! Реалното използване може да се окаже вашето най-силно оръжие, както когато отправяте опозиция срещу по-късно заявена марка, така и когато сте заявител и срещу вашата заявка има подадена опозиция.
Така например, заявителят на марката, срещу която е подадена опозиция, може да поиска от подалия опозицията да представи доказателства за реално използване на по-ранната марка. Това използване трябва да е във връзка със стоките или услугите, за които е регистрирана, и на които се основава опозицията през петте години, предхождащи датата на подаване или датата на приоритета на заявката за регистрация на марка – обект на опозиция, или доказателства, че съществуват основателни причини за неизползването й, при условие че по-ранната марка е регистрирана поне 5 години преди датата на заявяване или датата на приоритета на по-късната марка.
За това искане обаче е предвиден един кратък и много важен срок, поради което винаги препоръчваме използването на услуги на специалист в областта, за да не бъде пропуснат.
Какво ако не представя доказателства за използването?
Тук нещата стават още по-интересни: ако в предвидения от закона срок опонентът не представи доказателства за използване на по-ранната марка, опозицията се оставя без уважение. Когато пък по-ранната марка е използвана само за част от стоките или услугите, опозицията се разглежда във връзка с тези стоки или услуги.
Същото искане (за неизползване) може да се направи както в производството по заличаване, така и в съдебното производство за нарушение на право върху марка! Именно затова изготвянето на правилна стратегия, преди започване на процедура по регистрация, оспорване или друг вид производство, е от изключителна важност.